Слика: Викимедиа Цоммонс
Неколико створења на Земљи подстиче чуђење на начин на који то чини комодски змај. Највећи гуштери на свету, могу бити дугачки десет стопа, а њихов жесток изглед и ловачке способности у најмању руку изазивају страхопоштовање.
Изгледају помало попут змаја или чак мини диносауруса, али њихов изглед није најчуднија ствар код ових животиња. Комодо змајеви су, како се испоставило, прилично бизарни.
Способни су за девичанска рођења.
Комодо змајеви су у стању да се репродукују и сексуално и асексуално. Женке комодо змајева могу да оплоде своја јајашца мужјацима, али у одсуству мужјака могу се размножавати без секса у процесу који се назива „партеногенеза“. Асексуално могу да произведу само мужјаке који би се - припремите се - вероватно парили са мајком како би омогућили врстама да преживе. Партеногенеза је неуобичајена код великих животиња и типичнија је за бескичмењаке или биљке.
Постоји разлог зашто су толико велики.
Научници верују да је њихову велику величину проузроковао чудан феномен познат као „острвска гигантизам“. Животиње које живе у изолованом окружењу могу постати драматично веће од својих рођака, еволутивни тренд повезан са одсуством већих предатора. Комодо змајеви у дивљини броје само око 6.000, а сви бораве на осамљеним индонежанским острвима.
Слика: Викимедиа Цоммонс
Брзи су.
Као и већина предатора грабљиваца, змај Комодо је брз. Упркос оклопљеним кичмама и здепастим ногама, могу да трче невероватно великом брзином, до 13 мпх, кратким рафалима. Не ослањају се на брзину у лову, већ кришом чекају свој плен. Просечна брзина трчања човека (и да, комодо змајеви ће ухватити човека) је само 8 мпх.
Слика: Викимедиа Цоммонс
Миришу језиком, а не ноздрвама.
Још једна необична особина је да миришу рашљастим језицима - а њух им је необичан. Имају ноздрве, али тако не нањуше свој плен. Користећи своје језике за мирис, могу открити стрвину на готово 6 миља удаљености. Змајеви Комодо такође имају изненађујуће изоштрену визију и могу да виде предмете на удаљености од 985 стопа.
Плен убијају отровом, а не бактеријама.
Комодо змајеви заправо не убијају свој плен бактеријама како смо некада мислили. Уместо тога, истраживачи су открили да жртвама убризгавају отров из више канала који се налазе између зуба. Отров онеспособљава плен смањењем крвног притиска, убрзавањем губитка крви и на крају га доводи у шок.
Натионал Геограпхиц Невс објаснио , 'Уместо да директно убризгавају отров снажним угризом, змајеви користе специјализовани покрет угриза и повлачења да би токсин излили у ране током трајног, избезумљеног напада.'
Слика: Рајан Сомма / Флицкр
Могу да једу целе животиње - чак и оне велике као коза.
Комодо змајеви углавном једу откидајући комаде меса жртви, али такође могу прогутати животиње целе. То могу учинити користећи лабаво зглобљене чељусти, флексибилне лобање и прошириви стомак.
Гутање великих животиња обично траје 15 до 20 минута, а животиње морају да се сунчају на сунцу да би убрзале варење. Због спорог метаболизма, комодоси могу преживети са само 12 оброка годишње.
Бебе беже након излегања, тако да их мајке не могу јести.
А најстрашнија ствар код ових бића древног изгледа? Они заправо једу своје младе. Женке инкубирају гомилу јаја око три месеца, па чак праве и мамац-гнезда како би нерођене бебе заштитиле од предатора. Али кад се једном излегу, ти матерински инстинкти се топе.
Бебе комодо змајеви канџама се пробијају по дрвећу да би побегле мајкама и другим зрелим змајевима који ће их појести. Млади комодски змајеви изврсно користе канџе за пењање по дрвећу, али старији су мање спретни. Млади се не спуштају из свог уточишта на крошњама дрвећа све док не напуне четири године и дужину од око четири метра.
Слика: Викимедиа Цоммонс
Истакнута слика путем Тамбако Јагуар на Флицкр-у
